Por el norte llega a Molinos en Salta, y se la encuentra con frecuencia en La Rioja, Catamarca y el oeste de Tucumán, vive en laderas pedregosas muy secas, entre 700 y 1200 m s. m., muy variable (Kiesling, 1984). Crece entre 500-2000 m s. m., dos variedades endémicas (Kiesling, 1999).

• Aagesen, L., M. J. Bena, S. Nomdedeu, A. Panizza, R. P. López & F. O. Zuloaga. 2012. Areas of endemism in the southern central Andes. Darwiniana 52 (2): 218-251.
• Kiesling, R. 1984. Estudios en Cactaceae de Argentina: Maihueniopsis, Tephrocactus y géneros afínes (Opuntioideae). Darwiniana 25 (1-4): 171-215.
• Kiesling, R. 1999. Cactaceae, en F. O. Zuloaga & O. Morrone (eds.). Catálogo de las Plantas Vasculares de la República Argentina. II. Dicotyledoneae. Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 74: St. Louis.
• Kiesling, R. & S. Meglioli. 2003. Cactaceae, en R. Kiesling (ed.), Flora de San Juan II: 161-196.