Crece entre 1500-3000 m s. m. (Kiesling, 1999). De los valles formados entre la precordillera y la cordillera de Los Andes, en San Juan (Iglesia, Calingasta) y norte de Mendoza (Upsallata) entre 2000-2900 m s. m., con suelos arcilloso-pedregosos, cubiertos de guijarros, en invierno las partes aéreas se secan y desprenden, o sea que se comporta como una planta geofita (Kiesling & Meglioli, 2003).

• Hunt, D. R. (comp.) 1992. 1992 CITES Cactaceae checklist. Royal Botanical Gardens, Kew. 190 pp.
• Kiesling, R. 1982. Revision of Pterocactus. Cact. Succ. J. Gr. Brit. 44: 51-56.
• Kiesling, R. 1999. Cactaceae, en F. O. Zuloaga & O. Morrone (eds.). Catálogo de las Plantas Vasculares de la República Argentina. II. Dicotyledoneae. Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 74: St. Louis.
• Kiesling, R. & S. Meglioli. 2003. Cactaceae, en R. Kiesling (ed.), Flora de San Juan II: 161-196.